1994年世界杯是国际足联决定将足球盛宴带向新大陆的重要里程碑。美国在1988年获得主办权,击败了巴西、摩洛哥等强劲对手。这是世界杯首次在北美举办,也是足球运动在美国本土快速发展的催化剂。赛事在全美9座城市举行,包括纽约、洛杉矶、芝加哥、达拉斯等。
决赛在洛杉矶玫瑰碗体育场上演,巴西与意大利鏖战120分钟0-0,最终巴西点球3-2获胜,成为首支四夺世界杯的球队。罗伯特·巴乔落寞的背影成为永恒画面。
1994年世界杯总观众人数达到360万,场均近7万人,创下当时纪录。小组赛阶段冷门频出:卫冕冠军德国被保加利亚淘汰;马拉多纳因药检阳性告别世界杯;瑞典童话夺得季军。赛事也推动了美国职业足球大联盟(MLS)在1996年成立。
1994年世界杯对美国足球产生了深远影响。MLS在1996年开赛,贝克汉姆、亨利等巨星后来加盟。2026年世界杯将由美国、加拿大、墨西哥联合举办,再次证明了1994年世界杯的奠基作用。